Chapter 2 No.2

Acht Tage war der Vater schon ausw?rts.

Die Zurückgebliebenen hatten in dieser Zeit auch eine Art Sommerfrische durchgemacht, wenigstens eine ?nderung ihrer Lebensweise. Mit dem Vater zugleich schien allerhand verschwunden zu sein.

Der sogenannte Salon und des Vaters Arbeitszimmer waren sofort, nachdem beide R?ume sich einer gründlichen unerbittlichen Reinigung hatten unterwerfen müssen, abgeschlossen worden, und machten jetzt den Eindruck von Kirchen, so still und fast feierlich war es darin, und man lebte in den Schlafstuben.

Das Mittag- und Abendessen hatten ihre Hauptbestandteile eingebü?t. Gerichte, die wenig kosteten und sich leicht herstellen lie?en, waren an der Tagesordnung, Kartoffeln und H?ring oder Reisbrei. Nur Karl erhielt seine Kotelette, die wurde aber der Einfachheit halber gleich fix und fertig aus dem Gasthaus gegenüber geholt, in dem Arbeiter und arme Studenten ihre billigen Mahlzeiten hielten.

Am Abend gab es Rettig und Butterbrot und Karl bekam seine Wurst.

Mama ging den ganzen Tag in der Nachtjacke. Sie sa? mit Marie und Isolde die meiste Zeit über einem Riesenkorb mit zerrissener W?sche gebeugt.

Zwei Tage hatten sie auch die Schneiderin im Haus und holten zwei Koteletten.

Mama wollte in dieser Zeit helle Sommerkleider für ihre jungen M?dchen aus dem Wirtschaftsgeld herauspressen und war wie ein J?ger auf die Pirsch ausgezogen, um in allen erdenklichen Restegesch?ften die Stoffe zu diesen Kleidern zu erlisten.

Und sie hatte auch etwas erbeutet; hübsche Muhadjierstoffe, den Meter zu vierzig Pfennige.

Wie sie zu Hause damit ankam! Aufgeregt wie ein Wilderer, der mit Lebensgefahr einen Rehbock erlegt hat und heimgeschleppt bringt.

Isolde hatte eine gl?nzende Idee, wie diese Kleider gemacht werden sollten. Anders als andere Leute sie gemacht h?tten, ganz etwas Apartes.

?Bleib mir mit deinen gl?nzenden Ideen vom Leibe," sagte die Mutter bei solchen Anl?ssen gew?hnlich.

Aber diesmal hatte Isolde durchgesetzt was sie wünschte.

Sie bekamen lange Gew?nder vom Hals an herabfallend, nur um die Mitte mit einem Seidenband lose gehalten, die ?rmel leicht und duftig wie Blütenkelche.

Und die Mutter schaffte ihnen noch braunlederne feine Halbschuhe an, statt da? sie sich selbst ein Sommerm?ntelchen gekauft h?tte. Ihr altes ging immer noch ganz leidlich.

Die Kleider waren für beide M?dchen ein Ereignis, ein so viel versprechendes Ereignis. Die duftigen wei?en Wolken mit den rosigen Streifchen trugen wie Zauberwolken alles Glück der Welt in sich.

Wie Heiligtümer wurden sie in den Schrank geschlossen und die M?dchen warteten nun der Dinge, die da kommen sollten.

Ganz umsonst konnten doch solche Kleider nicht im Schranke h?ngen!

Wegen des Sch?dels hatte es in dieser Zeit noch manchen Strau? gesetzt; aber er blieb auf seinem Postament. Und im Grund war es nur Mariens weicher Liebenswürdigkeit zu danken, da? Isolde ihn behalten hatte.

Marie hatte, so schwer es ihr geworden, klein beigegeben. Ihre behagliche Stube, ihr schneewei?es Bettchen aber waren ihr durch diesen Gast fremd und untraulich geworden, ihre N?chte wurden von schweren Tr?umen geplagt.

In Mariens weicher Seele hatten sich das Bild des Sch?dels und trübe Vorstellungen, die sein Anblick schuf, tief eingegraben.

Nie hatte sie noch an den Tod gedacht und jetzt war sie beim Dunkelwerden von bangen schreckhaften Todesahnungen ganz umgeben.

Es stand ihr zum ersten Mal greifbar vor der Seele, da? alle Menschen sterben müssen - das schauerliche Ende des wundersch?nen Lebens - da? auch Mama sterben mu?te!

Bei dem Anblick des Sch?dels konnte sie unm?glich ihre Phantasie auf das ewige Leben richten, trotzdem sie in der Schule gelernt hatte, da? es ein ewiges Leben gab.

Nein, der Sch?del predigt ihr nur von dem in die Erde kommen, von dem zu Erde werden lieber Menschen. Arme - arme Mama!

Sie weinte oft nachts.

H?tte sie aber gewu?t, weshalb Isolde den Sch?del aufgestellt hatte, ihre weiche Seele w?re erschauert und sie h?tte das gro?e Opfer nicht gebracht. Wenn der Sch?del wirklich in irgend etwas an Henry Mengersen erinnerte, von dem Isolde ihr gesprochen hatte, nein, dann gewi? nicht.

Marie ahnte aber von Isoldens Geheimnis nichts.

*

Es mu?te gut zwei Uhr nachts sein. Alle schliefen, die laue Sommerluft drang durch die offenen Fenster. Da klang die Glocke kr?ftig und anhaltend. Jemand mu?te von der Stra?e aus auf das L?utwerk gedrückt haben.

?Da schellen sie schon wieder, die Studenten unten," meinte Marie ganz schlaftrunken.

?Der Vater!" Isolde sa? aufrecht, aus dem Schlaf gescheucht, im Bett.

Auf dem Gang h?rten sie schlürfende Schritte und sahen einen Schein durch das Glasfenster ihrer Thür.

?Es ist doch der Vater," meinte Marie. ?Mama schlie?t die Thür auf."

Mama wollte nicht, da? die M?dchen die Hausthür ?ffneten, wenn der Vater sp?t heimkehrte. Sie sollten ruhig in den Betten bleiben und schlafen.

So blieben sie ruhig liegen. Ehe die Mutter die zwei Treppen herabgekommen war, klingelte es noch einmal schrill und anhaltend, als st?nde ein auf Leben und Tod Verfolgter unten, der sich retten wollte.

?So macht's Pa nachts doch immer," sagte Isolde.

*

?Sapperlot noch einmal! Liegt ihr denn alle miteinander auf beiden Ohren?"

Das war die Begrü?ung, die Doktor Frey fürs erste seiner Frau zu Teil werden lie?, als diese die Thür ge?ffnet hatte.

?Da bist du ja", sagte Mama. ?Weshalb hast du denn aber nicht geschrieben?"

?Da? i net lach! Liebesbriefe etwa? He Alte?"

Ohne seine Antwort zu beachten, sagte sie: ?Du h?ttest dann auf den schwarzen Kaffee nicht zu warten brauchen."

?Sput dich halt."

Sie nahm ihm das K?fferchen ab und trug es ihm nach.

?Geh in dein Zimmer, Heinrich!" - Da war sie schon dabei, die Küchenlampe anzuzünden.

?Natürlich," rief Doktor Frey und rumorte mit aller Gewalt an der Thür, ?den Schlüssel verschleppt!"

?Bst!" machte Mama. ?Du weckst sie ja! Hier ist der Schlüssel," flüsterte sie, reckte sich und langte auf den Schrank, der neben der Arbeitsstubenthür stand. ?Hier."

Doktor Frey hielt die Lampe, aber hielt sie bedenklich schief.

Die Frau streifte ihn mit einem einzigen langen Blick, wie ein Heizer etwa auf das Ventil seiner Dampfmaschine schaut, mit unendlicher Sachkenntnis.

Sie nahm Lampe und Schlüssel ihrem Mann aus den H?nden und schlo? die Thür auf.

?Der Kaffee kommt sofort."

?Schlafen die Bamsen?" fragte er ihr nach.

Sie h?rte ihn nicht mehr.

Kaum aber brannte die Spiritusmaschine unter dem kleinen Schnellkocher, war er ihr auch schon nachgekommen und stand in der Küche.

Sie schaute erstaunt auf.

Seine Gewohnheit war das nicht.

?Na?"

Er schaute blinzelnd auf sie.

?Ein zartes Negligé thut oft viel gr??re Wunder!" deklamierte er mit m?chtiger Stimme.

?Bst," machte sie.

Sie stand in der Nachtjacke und in einem grauen Flanellrock vor ihm, die blo?en Fü?e in Bambuschen.

?Allerliebst," meinte er.

Er blinzelte weiter.

?Waret ihr alle noch bei einander bis heut?" Sie schüttete den gemahlenen Kaffee in den Trichter.

?Unterschiedlich - aber sehr unterschiedlich."

?Wie?" fragte sie.

?Unterschiedlich!" rief er mit donnernder Stimme.

?Was soll denn das hei?en, Heinrich?" mahnte sie mit sanftem Vorwurf.

?Schlafen die Bamsen?"

?Natürlich."

?Was sagst du's denn net früher. Wei?t du wo wir waren?"

?Nein."

?Heiliger Strohsack," seufzte er tief auf. ?Ja - nein - nein - ja! - wie eine Maschine.

Ein Mann wie ich kommt nach Haus, - Gott sei's geklagt, ein Mann, den sie die Tage her geradezu gefeiert haben, ein Mann, den sie auf H?nden tragen, auf den sie, wei? Gott, h?ren und sich nicht Watte in die Ohren stopfen, wenn er redet; - ein Prophet - ein - ein - ein - - - und hier! ......

Ich sag dir's," donnerte er - denn er war in Begeisterung. Er fühlte und sah und empfand sich und seine eigene Gr??e.

?Stell dir einen in einem herrlichen Tempel vor, Licht, Glanz - Musik - sch?ne Weiber!

Er ist der Mittelpunkt. Lebensfreudigkeit, - Lebensh?he - und der Erdboden thut sich auf und er rutscht ganz sachte, ohne sich weh zu thun in ein schwarzes Loch.

Da sitzt er nun!" -

Doktor Frey seufzte tief auf und rieb sich die Nase.

?So kommt einer nach Hause!"

Mama ma? ihn wieder mit demselben sachkundigen Blick.

Frau Doktor Frey hatte sich angew?hnt, auf das, was ihr Mann zwischen zwei und drei und vier Uhr nachts aussprach, nicht besonders zu achten.

Sie go? jetzt den Kaffee über. Es duftete anregend und appetitlich.

?So komm, trink jetzt," sagte sie, stellte K?nnchen, Tasse und Zuckerdose auf ein Tablette und ging ihrem Gatten damit voraus.

Ihre Handlungsweise war die einer Person, die ihrer Natur und der Erfahrung nach durchaus so handeln mu?, wie sie handelt.

Es gab da keinen Ausweg mehr. Aber Doktor Frey mochte heute au?erordentlich aufgebracht und unangenehm berührt sein.

Er schlug die Küchenthür Mama vor der Nase zu, da? es durchs Haus dr?hnte.

Sie beachtete es nicht, ?ffnete, als w?re nichts geschehen, die Thüre wieder, trat gleich hinter ihm drein ins Arbeitszimmer und go? ihm den Kaffee ein.

?Trink nun," sagte sie noch einmal.

?Wei?t du, la? dich wenden!" schrie er, ?an dem Muster h?tt' ich mich endlich satt gesehn!"

Von zwei bis vier Uhr nachts aber war sie undurchdringlich, unbezwinglich, unverletzbar, zu seinem allergr??ten ?rger.

Er wu?te sich nichts Schlimmeres, denn in dieser Stunde war sie ihm über. Was hatte er ihr in den letzten Jahren in diesen sp?ten Stunden nicht alles angethan! - nicht alles gesagt - und hatte doch die Fessel nicht abschütteln k?nnen.

Wie eine Zwangsjacke empfand er sie, eine elende ver?chtliche Jacke - aber er konnte sich doch nicht bewegen, wie er wollte.

Sie hatte sich selbst so ganz verloren, da? sie an sich nichts mehr zu schützen und zu wahren fand. Es war da nichts Heiliges mehr. Und darin lag ihre Kraft und ihre Macht.

Nur auf eins hielt sie. Die M?dchen durften zu dieser Stunde dem Vater nicht vor die Augen kommen.

Aber heute war er auf die Bamsen ganz versessen.

?Sapperlot," rief er mit einem Mal m?chtig, ?wenn der Vater acht T?g' net daheim war, wer hat das Recht ihm seine Bamsen vorzuenthalten?"

Er trat zum Korridor hinaus und rief donnernd: ?Marie! Isolde!"

Hoch aufgerichtet stand er wie ein Streiter Gottes, die Brust geschwellt, die Augen mit Mannesmut auf seine Frau gerichtet.

Ein ganz klein wenig hielt er sich am Thürpfosten.

Er hatte heut etwas mehr, als die gew?hnliche Bettschwere, mit heimgebracht - etwas m?chtig Heiteres.

Unm?glich konnte er sich so zur Ruhe legen, denn er kam von seinem eigenen Triumphzug. Es war ihm vortrefflich ergangen.

Marie und Isolde traten ein, trugen auch, wie die Mutter, Flanellr?cke und Nachtj?ckchen.

?Ah! Spie?bürger!" rief Doktor Frey. ?Ist das 'ne Zucht! So wie die Alten sungen, zwitschern die Jungen.

Déesse! da? i net lach! In a Nachtjacken un' Flanellhansel! Schamt's euch net, Bamsen?"

Die M?dchen sahen verdutzt und verlegen auf ihren Vater.

Sie waren trotz ihrer spie?bürgerlichen Morgentoilette herrlich anzusehn in ihrer scheuen Jugendlichkeit, die kleinen rosigen H?upter mit den k?stlichen lockigen Haarsch?pfen, die eine dunkel, die andre goldig leuchtend, und die jungen vollen Glieder, in weicher Schl?frigkeit.

Mit ihnen schien ein sü?er Jugendduft ins Zimmer gekommen zu sein, als w?ren sie aus einem wundervollen Sommergarten, in dem die Linden, Reseden, Levkojen und Lilien in voller Blüte stehen, hier eingetreten, und h?tten einen Hauch dieser Wohlgerüche mitgebracht.

Der Anblick seiner pr?chtigen M?dchen wirkte auf den Vater unbedingt bes?nftigend.

?Bamsen!" rief er, er hatte sich jetzt an das Fenster zurückgezogen und hielt sich ein wenig an's Fensterbrett gestützt.

?Bamsen, ich bring' euch was mit heim. Freut euch, M?dels!"

Noch nie hatten die M?dchen ihre Mutter gesehn wie eben jetzt - so alt - so müde - so gleichgültig.

Ihr war soeben ihr letztes Privilegium genommen.

Bisher hatte er noch nie gewagt die M?dchen wirklich zu rufen. Ein Blick von ihr hatte immer in diesem einen Fall genügt, ein ?Bst".

?Ah so die schlafen, die Bamsen.'

Sie hatte die M?dchen vor diesen n?chtlichen Eindrücken behüten wollen, für immer.

Nun war es geschehn.

Und was war denn geschehn? Er erz?hlte ihnen harmlos von einer sch?nen Frau, die am Starnbergersee wohnt, und deren Gast er jetzt drei Tage gewesen. Einer der Berliner Schriftsteller hatte ihn dort eingeführt.

?Und euch hat sie eingeladen. He? Was? Na, was sagt ihr?

übermorgen schon."

?Wer ist sie denn?" fragte Marie leise.

?Ja wohl, nur immer vorsichtig Philisterseelchen!" Doktor Frey lachte laut auf.

?Die Frau eines Gesandten ist sie. Genügt das den gn?digsten Bamsen? Steinreich! Ein Weib, sag' ich!" Doktor Frey berührte seine Lippen mit den Fingerspitzen und schickte einen Ku? zur Decke.

?Ein Weib!" - Er war verzückt. ?Ein G?tterbild!

Gott, noch einmal, was man sonst so ?Weib" nennt! da? i net lach!

Was für grundgütiges Gansvolk mu? unsere edle Weiblichkeit doch sein, da? ich mein Lebtag nichts ?hnlichem begegnet bin!

Da scharren sie so einen armen Teufel ein, ohne da? er ein allereinziges Mal das gesehn hat, was der liebe Herr Gott doch für ihn bestimmte, das Weib in seiner Vollkommenheit, das vollkommene Weib!

Und durch eure Spie?bürgerlichkeit kommt der Mann um sein bestes Teil, das ihm doch von Rechtswegen zuk?me.

Nicht einmal rechte Weiber k?nnen diese Weiber sein!

Ja, was seid ihr denn eigentlich, wenn man fragen darf?"

Er schwankte ein paar Schritte auf seine Frau zu.

?Nichtsk?nnerinnen ihr! Kinder auf die Welt setzen, Gott seis geklagt und herum n?rgeln und duddeln, vom Manne Kleider und Hüte erlisten, dem Manne auf dem Geldbeutel liegen, dem Manne auf die Finger passen. Wehmutsspritzen, Geldausgeberinnen! Hemmschuh für alles Gro?e. Blutige Thr?nen k?nnt' einer weinen!"

Er wischte sich über die Augen. Es war da auch etwas zum Fortwischen.

Frau Doktor Frey h?rte ihren Gatten ruhig poltern und verzog keine Miene.

?Aber das grüne Holz!" donnerte er. ?Ist denn da gar nichts zu machen? Eben so verstockt? kein Hauch von Schalkhaftigkeit? das trottet alles so schwer!

Herr Gott, so ein armer Teufel! Was hat er denn eigentlich auf dieser Welt!"

Doktor Frey war wieder bis zu Thr?nen gerührt.

?Also ihr seid eingeladen, Bamsen! in ein Feenreich - sperrt Maul und Ohren auf - und lernt dort was!

Ich bring euch übermorgen hin. Basta!

übrigens traf ich dort den faden Bengel, den Mengersen. Der hatte sich natürlich herangemacht, so eine feine Nase! Modelliert das Prachtweib. Wird aber nichts draus."

Isolde war zusammengezuckt.

Sie stand ganz bleich.

Das war ein Wunder, die Hand Gottes griff hier an!

Zuerst da? sie diesen Sch?del finden mu?te - und nun! -

Marie fragte zaghaft: ?Und geht Mama nicht mit?"

?Das ist nix für Mama. - Nicht Alte?"

Er wartete ihre Antwort gar nicht ab, sondern predigte weiter.

Die Morgend?mmerung brach herein, fahl und kalt und beleuchtet das übern?chtige müde Gesicht einer alternden Frau, das ger?tete eines in jeder Fiber bebenden Mannes, der tagelang seine Nerven durch alle m?glichen belebenden und anreizenden Einflüsse in Aufruhr gebracht hatte - und zwei sü?e junge Gesichter, die nicht recht wu?ten, wohin schauen.

Ihre Mutter war ihnen so unheimlich, wie der Vater. Dies n?chtliche Zusammensein berührte sie bang.

Sie hatten schon immer allerhand im Halbschlaf geh?rt. Thüren werfen, die laute Donnerstimme des Vaters; aber es war sie nichts angegangen.

Isolde hatte bei dem Anblick der Mutter ein dumpfes, unklares Bild, als ertappte und belauschte sie ein Nachttier auf seinen G?ngen, ein Tier, das Nachts sehen kann, das Nachts sein eigentliches Leben lebt, das Nachts k?mpft und leidet, das, wenn alles schl?ft, geheimnisvoll lebt.

Sie fühlte ein so sonderbares, nebelhaftes Grauen vor Vater und Mutter! Was für zwei fremde Menschen waren das eigentlich?

Das war auch nicht das gesch?ftige Mamachen, das den ganzen Tag so eifrig unbedacht herum wirtschaftete, mit dem Dienstm?dchen schalt, immer im Trab war, sparte und zankte und wegarbeitete was ihr unter die H?nde kam.

Um diese Stunde schien alles Mütterliche von ihr abgefallen zu sein. Da war nur das Weib geblieben, das eigentlich nicht mehr Weib war, etwas Aufgebrauchtes, Zurückgesto?enes, Geduldetes; aber etwas, ohne das der Mann nicht mehr auskam.

Isoldens dumpfe Gefühle wurden ihr nicht zu Gedanken, nahmen die klare Form nicht an, aber be?ngstigten sie.

Es war da etwas Schreckliches.

Sie h?tte sich an die Brust der Mutter werfen und weinen m?gen - aber - das Geheimnisvolle, Nachttierhafte, das sie in der Mutter empfand, hielt sie davon ab.

Der aromatische Geruch des starken Moccakaffees lag in der Zimmerluft.

Was Mama nachts für vortrefflichen Kaffee macht! Auch das be?ngstigte jetzt Isolde und Thr?nen rannen über ihre Wangen.

?Da haben wir die Bescherung!" sagte der Vater, der sich von seiner Stütze, die er am Fensterbrett gefunden hatte, nicht recht fort traute.

?Die Bamsen sind, mit deiner Hilfe, Alte, die fertigen Zierpuppen geworden.

Ein nettes Heim, das so ein Mann doch hat!

Bring euch das Beste, was ich bringen kann, 'was für die Jugend! Lebensfreude! Heiterkeit! Die Gesellschaft einer sch?nen, vornehmen Frau, eines Weibes von Gottes Gnaden - und die Einladung in ihr Haus - ein Haus! Ja, so was saht ihr noch nie, Bamsen! - Und Heulerei, Spie?bürgerei!

Da? i net lach!

Habt ihr denn 'was anzuziehen, M?dels?" rief er mit heiterer Donnerstimme.

Sein Geist bewegte sich schon wieder in angenehmen Regionen.

Er hielt sich nie lange bei einem ?rger auf. Der Dichter verstand es, einen Schwall von unwirschen Redensarten, Kr?nkungen, sehr bedenklichen Offenheiten über die Seinen zu ergie?en - dann aber, ?Schwamm drüber'! War seine Lust am Kr?nken vorbei, mu?te den Andern die Lust, sich beleidigt zu fühlen, auch vergangen sein. Das konnte er auf den Tod nicht leiden, das Nachbrummen.

?Na, also, wie steht's?" fragte er Mama, ?sind Kleider da?"

?Ich denk' schon."

?Natürlich! Weibsen! Kleider! Dazu ist immer Geld da. Und mir wird vorgejammert. Zu nix ist Geld da, zu rein gar nichts; nirgends schaut was 'raus - aber Kleider!" Er machte sich von seiner Stütze los und ging leicht schwankend durch die Stube nach dem Schlafzimmer.

Mama war mit ein paar Schritten voraus und ?ffnete ihm hilfreich die Thür.

*

Die M?dchen suchten ihre Stube wieder auf.

Als Marie über die Schwelle trat, schrie sie laut auf.

Der erste Strahl der Morgensonne lag dem Sch?del auf der Stirn. Die leuchtete hell auf. Es war, als erhellte es das ganze Zimmer.

?Ide, der Sch?del lebt!"

?Ja, er lebt!" jubelte Isolde auf und bedeckte ihre Schwester mit hei?en, leidenschaftlichen Küssen.

Marie war so erregt von allem, so überwacht, da? sie in Thr?nen ausbrach.

?Ich wei? net, Ide," schluchzte sie, ?wie es bei uns ist!" Sie weinte herzbrechend. ?Deck' wenigstens dem Sch?del ein Tüchel über!"